O Paço de Giela, em Arcos de Valdevez, transformou-se num ponto de encontro juvenil. Mais de três mil alunos de todos os agrupamentos do distrito de Viana do Castelo participaram no XXIX Fórum/Festa de Educação Moral e Religiosa Católica (EMRC), numa iniciativa marcada pela música, desporto, convívio e reflexão.

Vestidos com t-shirts brancas rapidamente preenchidas com assinaturas, mensagens e desenhos, alunos do 7.º, 8.º e 9.º anos e do ensino secundário espalharam-se pelo espaço histórico entre jogos de futebol e voleibol, insufláveis, tiro ao alvo, setas, atuações das escolas e animação de DJ.

Sob o lema “EMRC Game On! O próximo nível é dialogar”, o encontro destacou o papel da disciplina na promoção do diálogo e da convivência, como sublinhou a diretora do Secretariado Diocesano da EMRC, Maria José, para quem a disciplina ajuda os alunos a “sair da sua zona de conforto” e a valorizar a escuta, a empatia e o respeito pela diferença. A responsável acrescentou que a EMRC promove competências de escuta e empatia, lembrando que “dialogar não é concordar em tudo, mas respeitar a diferença”, incentivando os jovens a comunicar de forma mais consciente e colaborativa. Nesse sentido, Maria José defendeu ainda que a disciplina desafia os alunos a ver o outro como parceiro e não como adversário, sublinhando o objetivo de “ajudar a construir um mundo mais humano e fraterno, onde o diálogo seja uma verdadeira ponte para a paz”.

Para D. João Lavrador, iniciativas deste género ajudam a mostrar que a disciplina de EMRC “tem uma proposta para a formação integral dos próprios alunos, que responde às suas às ambições e aos desejos”. “Os jovens gostam de se encontrar, gostam de conviver, gostam do desporto, gostam de tudo isto que aqui está a acontecer”, acrescentou, sublinhando: “Este espaço, por si só, já é uma maravilha para proporcionar este encontro.”

Apesar de a disciplina continuar a ser facultativa, D. João Lavrador defendeu que merece “o mesmo tratamento de qualquer outra disciplina curricular”, valorizando o trabalho desenvolvido pelos professores e escolas.

Entre os docentes presentes estava José Pulga, professor de EMRC desde 1993, atualmente no Agrupamento de Escolas da Abelheira, em Viana do Castelo. 

Recordando a evolução da disciplina ao longo de mais de três décadas, o professor considera que os conteúdos continuam a manter-se próximos das preocupações dos jovens. “A riqueza dos temas e a forma como estão organizados são muito pertinentes e muito atuais”, disse. Ainda assim, reconhece que os alunos vivem hoje “um assédio muito maior vindo de todo o lado”, numa referência ao impacto das redes sociais e do ambiente digital.

José Pulga acompanha o Fórum/Festa praticamente desde o início. Esteve na organização da primeira edição, em 1995, quando o modelo era bastante diferente e reunia apenas pequenos grupos de alunos por escola. Hoje, considera que a dimensão atingida demonstra o impacto da iniciativa. “Eles chegam ao fim do dia cansados, mas muito entusiasmados. Isto marca-os muito”, contou, apontando para a tradição das t-shirts assinadas como uma das memórias mais fortes que os alunos guardam ao longo dos anos.

Na organização estiveram também vários estudantes do Agrupamento de Escolas de Valdevez. Rodrigo, Arianny, Angélica e Matilde, todos do 10.º ano, ajudaram na receção dos participantes. “Viemos porque sabíamos que era uma boa iniciativa e queríamos ajudar”, explicaram. Questionados sobre o que distingue a disciplina das restantes, os alunos destacam o ambiente mais descontraído e a abordagem de temas ligados à realidade do dia a dia. “Os assuntos são pertinentes”, resumiram.

A diretora do agrupamento anfitrião, Anabela Araújo, aproveitou a sessão de abertura para destacar a importância de experiências educativas fora da sala de aula. “Num tempo em que tantas relações passam por ecrãs, mensagens rápidas e respostas imediatas, dialogar tornou-se uma aprendizagem essencial”, afirmou.

A responsável sublinhou ainda que a disciplina desempenha “um papel relevante na formação integral dos alunos”, ao promover reflexão sobre valores, responsabilidade e atenção ao outro.

O evento integrou-se no conjunto de iniciativas da Semana Nacional da EMRC, que este ano decorreu sob o tema “Pontes e Palavras de Encontro”.

A festa continuou, no dia seguinte, no Paço de Giela, desta vez dedicada aos alunos do 2.º ciclo, numa jornada que deverá voltar a reunir mais de mil participantes.